바닐라

바닐라 빈은 재배와 가공에 상당한 노동력이 필요하기 때문에 세계에서 가장 희귀한 향신료 중 하나입니다. 재배는 8개월이 걸리는 길고 노동 집약적인 과정으로, 농부가 각 꽃에 손으로 수분시키는 순간부터 바닐라 빈을 수확할 준비가 될 때까지 소요됩니다.

바닐라를 생산하는 식물은 난초과에 속하는 다년생 덩굴식물로, 열대 지방에서 자라며 온도는 21~30도 사이입니다. 바닐라 열매는 아직 녹색일 때 수확하며, 특유의 바닐라 맛과 향을 내기 위해 숙성 과정을 거쳐야 합니다.

바닐라 꼬투리는 짙은 녹색에서 노란빛이 도는 옅은 녹색으로 색이 변하면 익었을 때 수확됩니다. 그 후 꼬투리는 길이별 분류, 뜨거운 물에 데치기, 땀 박스에서 숙성시키기, 햇볕에 말리는 등 여러 단계의 가공을 거친 후에 포장 준비가 완료됩니다.

바닐라를 뜨거운 물에 데친 후 담요를 깔아둔 나무 상자에 옮겨 땀을 내면 연한 갈색을 띠며 향을 발산하기 시작합니다. 이 시점에 낮에는 햇볕에 널어 말리고 밤에는 다시 땀을 내는 상자에 넣어 14일 동안 둡니다.